秋水故事（短篇小说）

1
 

        秋凉了，因此太阳就特别的金贵。阳光漂浮在远处的芦苇丛上，就像一片薄纱。还有水，秋水，极静极静，十分的清澈。水中融了天的蓝，云的白。芦花儿开得蓬蓬勃勃，有落下的，就在水里，浮成一片一片。
        这会儿，老金头正在水边看着，看着水里的天，水里的云，水里的芦花儿，被太阳照着的身子，极其的舒坦，满脸的皱纹，都陶醉地舒展着。他已经看了好久了，目光空空的，出着神。 
        这儿叫片泡。好大的一片水！也有好多的鱼，鲤鱼、草鱼、鲢鱼，都有。插上縼（一种捕鱼工具），只一夜，第二天起了，哪个“堵”里都能倒出三五十斤鱼来。这便引来了打鱼的人，水边也就搭起了一间间鱼窝棚，并且盘了锅灶火炕；有的简易些，几根木头支在一起，再苫上些稻草，就成了。 
        就在这时，在老金头的眼界里，远远的，突然闪出了一个人影，穿一件红上衣，就像一簇火，燃着，跃动着，极轻盈。再近一点儿时，就看出是一个女人了。在这女人的背后，天空愈发地蓝了，衬着她，更加的鲜艳。
        女人无声地移动，老金头盯住了她，久久的，眼便花了……
 

2
 

        桂芬没有看见老金头，她只是看见了这间渔窝棚，便轻盈地来了。她是搭一辆顺路的马车从老家过来的，下车后又步行了四五里路，口早渴了。窝棚大敞着门，朝里面看了看，见里面暗暗的，任啥都模糊着。
        桂芬一时有点儿犹豫，不知道该不该进去。正迟疑间，已经惊动了一条大狗，黑豹一样从山墙的后面扑出来，严厉地叫着，吓得她扭头就跑。幸好狗并没有追。待她手按胸口，回头一看，才发现狗被一根铁链链着，不过仍然在叫，一副不依不饶的样子。 
        这当儿，老金头刚好走过来，急忙喝住了狗。看女人时，见她梳着齐耳短发，面相嫩嫩的，额上已冒了汗，一手按在胸口上，腰身也十分苗条……人却不认得。
        桂芬见来了人，马上说：“这狗……好凶啊。”
        老金头笑了一下，问桂芬：“你是……”
        桂芬也笑了一下，说：“我来找曹二，给他送几件衣裳……”
        老金头一听，说：“哦，那……你是曹二媳妇吧？快，屋里坐，屋里坐……”
        桂芬红着脸，又看了狗一眼，见它正蹲在那儿看她，不过已是一副驯顺的样子，这才进了屋。也许在外面呆久了，觉得屋里还是暗。靠墙有一铺炕，无席，铺着一层塑料布，炕里排着四个行李卷，桂芬一眼就认出来，曹二的行李排在第三位。炕头儿连着灶台。灶台上方的墙上，用两根木橛架起一块木板，放着几件盆碗之类。
      “坐吧坐吧……坐下歇歇脚儿。”老金头说。
        桂芬坐了。
        老金头又端过来一碗水，说：“走了这么远的道儿，渴了吧？快喝点儿水……”
        桂芬接过水碗，待感激地看老金头时，见他也正看自己。老金头心一跳，赶紧顺下眼去，搭讪道：“喝吧，快喝吧。水味儿可不咋好。也没个井，只挖个坑儿，渗的。得喝得惯才行……”
        桂芬喝了水，问道：“咋不见曹二？曹二呢？”
        老金头说：“他帮李三插縼去了。他们几个都去了，只留下我看窝棚整饭……”
        桂芬说：“都是您给他们做饭吗？”
        老金头笑了笑，似乎很不好意思，说：“是倒是，就是整不好，跟他们几个比起来，还强点儿。”
        桂芬想了想说：“那今天，您老就歇歇，让我来。”
        老金头笑了说：“好，好……多久没吃女人做的饭了……你来就你来。”
        不久桂芬便开始坐饭。老金头则装了一袋旱烟，坐在炕沿上紧一口慢一口地吸。桂芬极其麻利，衣袖早挽了起来，无论手，无论展露着的手臂，都白白的，软软的，搅动着水声，锅盆也不时地发出轻响。老金头的眼睛，随着桂芬的身影转。早先年，在他年轻那会儿，每当老伴坐饭，有空闲，他也常常这样看的。 
        桂芬感觉到了老金头的目光，有些不自在，便没话找话说：“大爷，听曹二说，你家大娘……”
     “唉，死了。”老金头叹了一口气说。
     “家里还有啥人呀？”
     “有个儿子。”
     “没有闺女？”
     “有一个，小时候扔了……她要是活着，也有你这么大了。” 
        老金头抽着烟。不知不觉间，窝棚里已充满了香味。锅里炖着鱼呢！这时候，灶火在闪动，映着桂芬俊美的脸。
 

3
 

        一会儿，从外面传来了说话声，嗓门都高高的，粗粗的，有笑声便驴叫一样，及其的响亮。同时还伴有脚步声，拖拖沓沓，显出疲惫。
        听见声音，老金头跳下了炕，一边说：“嗨，家伙们回来了。”
        桂芬则立刻静住了，定了身影一般，一动不动。 
        脚步声愈近了。外边谁喊：“老金头儿，饭鼓捣好了吗？有酒唻！” 
        老金头已迎出去，咧着嘴，呵呵笑着说：“好了，早好了！” 
     “嗬，老家伙倒麻利……”
        有人在抽鼻子，边说：“好香，好香！妈的，好香！”
        门就黑了。一个脑袋探了进来。不料旋即又缩回去了，叫道：“哎，谁呀？屋里那是谁呀？”
        老金头急忙道：“哦呀，那是曹二媳妇……曹二，你媳妇来了……”
        一静。待门又黑时，便有一声憨憨的笑，传进了桂芬的耳朵。桂芬转过脸。曹二正在搓手。
        曹二说：“你来了？”
        桂芬嗯了一声，心麻着，看一眼那人宽宽的肩，宽宽的额，鼻子吸着他身上熟悉的汗味。
        谁也不再说话。 
        外边早又喊了：“行了曹二！我们可都饿了！”
        门框一阵摩擦，几个人都进来了。一片文文明明的笑，在屋里响起。
        接着便脱鞋上炕，屋里立刻弥漫起臭脚丫子味儿，有人乒地一声启开了酒瓶子盖，酒味又随即散开。大家似有些忸怩，待坐好了，发现还少老金头。
        有个叫张老七的，喊：“喂，老金头儿，咋的……快来快来！”
        老金头站在门外，不应声，心里有种说不出来的滋味，许是羡慕？许是嫉妒？说不出来。只是有点儿伤心。
        李三对桂芬说：“嫂子面子大……嫂子一请他保准来。”
        桂芬出去了，笑着对老金头说：“大爷，快来喝酒吧。”
     “哎，就来，我就来。”老金头一边说，这才进来了。
        杯响，嘴也响，吱吱溜溜，吧唧吧唧，几杯酒下肚，大家就再也拢不住了。
        李三说：“二哥别老往嫂子身上瞅，今下晚儿这屋子就归你了。各位没啥意见吧？”
        张老七说：“哪能呢？弟媳妇大老远来的……” 
        李三又说：“到时候，二哥可别忘了把票子拿出来，好让嫂子高兴高兴。”
        张老七接着说：“可别像咱金大爷，回回还要留点儿后手。人家留着有用，你留可就没道理了。是吧，金大爷？”
        老金头脸红了。大家嘻嘻哈哈地笑起来。
        只有桂芬没笑，她瞅瞅这个，看看那个，很纳闷儿。
 

4
 

        酒足饭饱。大家大着嗝儿，看看日影也没了，便纷纷下了炕，全都意味深长地跟曹二打招呼。 
     “二兄弟，我们走了。”这是张老七。
     “二哥，悠着点儿……”这是李三。
        曹二不说话，只嘿嘿地笑着。 
        老金头平时不好喝酒，今日喝了一点，脑袋便有些木，磨蹭着，用脚在地下找鞋。
        张老七说：“我说老金头儿，你快点好不好？”
        老金头穿了鞋，站起来，对曹二和桂芬说：“我们走了，你们就歇下吧……”
        张老七打断他道：“走吧您哪！人家的事儿人家知道……”
        桂芬说道：“大爷您慢走。”
     “哎哎……”老金头应道。
        几个人影，便从黑乎乎的屋，微亮的门，鱼贯出来。
        天色尚未黑透，看天边有一线颤颤的清白。水更静了。苇丛也静着，在水边投下倒影，像一处处岛。蚊子嗡嗡叫着，缠成一个蛋，往人的脸上粘，赶都赶不及，叮上，眨眼就起了包。在苇丛深处，不时传来一声野鸭或水老鸹的鸣叫，幽幽的，凉凉的，透着孤独。
        几个人走出屋，被秋风一打，都浑身一颤。
        李三说：“咱们几个上哪儿呀？”
        张老七说：“还能上哪儿？上草窝棚……囫囵一宿得了。”
        李三说：“那可够挤的了。”
        老金头说：“挤就挤点儿吧……”
        李三说：“曹二这一宿，妥了……可炕上那些跳蚤，也够那小娘们儿受的，嘿……”
        张老七说：“你就别眼馋了！给你老婆捎个信儿，让她也来一趟不就齐了。”
        三个人说着话，摇摇晃晃的，来到了他们说的草窝棚。草窝棚紧挨水边，平常不住人，只在早晨起鱼的时候，临时呆一呆。
        窝棚里很暖和，也干爽，地上铺了一层干草。三个人衣裳也不脱，倒在了干草上。窸窸窣窣地一阵响动，之后，窝棚里静下来。 
        过一会儿，只听张老七叫道：“老金头儿……你睡着了吗？”
        老金头没吱声。
        李三说：“他今天可没少喝……早睡死了。”
        老金头并没睡，他正在想他的老伴儿。他在想老伴儿年轻的时候。那时候，她还真跟桂芬有点儿像……但是他一声不吱。
        张老七又说：“哎，三儿，你说曹二这工夫干啥呢？”
        李三说：“操，还能干啥，捅呗……”
        老金头仍不吱声。这会儿，他想起了老伴儿临死时候的样子。老伴儿望着他，眼巴巴地望着，好久，说：“我要走了……往后，就剩你自个儿了……苦啊！”想到伤心处，不由流了泪，凉凉的，沿鬓角滑下来。
        这时李三说：“哎，我说，你那能当着曹二媳妇说老头儿留钱的事儿呢？让人多下不来台呀……”
        张老七说：“是，说完我就后悔了……不过这也没啥，谁都知道老头儿攒钱要说个后老伴儿。说起来，他那儿子才不是个揍儿，大老远的，天天都来，抠老头的钱……”
        李三说：“这样的儿子，不如没有……”
        老金头继续流着泪，也不擦，就让它流。
     “哎，”张老七突然轻轻地叫了一声，之后说：“你说，曹二今晚儿还能出来吗？” 
        李三说：“不能！今晚儿不得累他个好歹的！”
        张老七说：“小子的縼可是插得好，上鱼呢！”
        李三说：“你是说……”
        张老七说：“没事儿吧？咱们先给他起一过儿……”
        想不到老金头冷丁坐了起来，倔倔地说道：“你们敢！好两个王八犊子，你们他妈的还想这个呀！”
        二人登时就哑了。半晌，才听张老起说：“我们……我们这是……说着玩儿呢！”
       李三也道：“敢情你没睡着哇！”
       老金头坐着不动，他本想数落他们几句，可是想了半天，只说：“妈的人心隔肚皮……睡觉！”说完，一头躺下了。
       李三忙说：“您老……不会对别人说吧？”
       老金头不再说话。
 

5
 

        三点钟，天还黑黑的。老金头先醒了，跟着，张老七和李三也醒了。不久，三个人便浑身一抖一抖的，来到了水边。让他们意外的是，曹二竟也来了，正在弄船。本来，大家应该跟他开几句玩笑，却都没开，只打了声招呼，就都弄起船来。几个人都穿着水衩，都显得极笨拙，走路时，还发出哐啷哐啷的响声。
        一会儿，大家上了船。就有桨声响起来。静静的水面上，一圈一圈地起了细浪。波浪荡进苇丛，芦苇便微微摇晃着，有些欲落未落的芦花儿，就悠悠地落了。
        到苇丛深处，船散开了，奔向了各自的縼。
        天渐渐白了。
        起縼的船陆续打浆回岸，看上去，每条船都稳稳的，显出沉重来。
        老金头的船照例走在最后。这时候，岸边已来了十几个贩鱼的人，他们骑着自行车，有的骑着摩托，正在岸上守候。桂芬也来了，站在人群里。看见桂芬，老金头心里立刻莫名其妙地抽动了一下。
        没等缓过神儿来，紧接着，他又看见了站在人群里的儿子。
        一看见儿子，老金头当即心一凉——就如被人兜头浇了一盆冷水——恨恨地想道，他妈的，他倒是准时准点！这狗东西，来回二十多里的道儿，他倒是准时准点啊！
        这时候，张老七等已把船靠了岸，待跳上岸之后，立刻爆发了一阵吵嚷。吵嚷之后，又都回到了船上。
        老金头紧打几桨，将船靠在曹二船边，问是何故。
        曹二说：“这帮家伙，要往下压价……”
     “压价？压多少？”
     “两毛！”
        老金头又朝张老七和李三看了看，见他们都点着了烟卷，吸着，倒显得稳当。
        老金头说：“两毛就两毛吧！几块钱的事儿……”
        李三说：“那不行！这帮不要脸的贩子，赚了那么多，还他妈贪！咱们可是起五更爬半夜的……”
        双方僵持着。一会儿，一根烟吸完了。张老七把烟头很响亮地吐进了水里，站起来，却不上岸，笑着，就在船上说：“各位大哥，要是这样，就得麻烦大家白跑一趟了。我们呢，都有鱼囤子，放进去，鱼也不会死，养几天，还会长呢！”
        说完就坐下了，弄那桨，要走的样子。大家也都学他，弄着桨。
        岸上的贩子们，交头接耳了一阵，果然有要走的，但多数还犹豫着。
        然后，有一个戴鸭舌帽的说：“各位老大不知道，这几天，鱼不好卖了。”
        曹二听了说：“快别逗了！就我们这点儿货，驮到市上，还不是眨眼工夫的事儿！”
        老金头却不说啥，他觉得多两毛还是少两毛已经不关自己的事了。但他并不行动，他得看张老七的。弄了一会儿桨，就又往岸上看，却发现桂芬已经不在那儿了，他想她是回窝棚去了。可儿子还在，靠在自行车上，似有点紧张。他已经快四十岁了，又拖了四个小孩子，确也够难的，就是太过分了…… 
        许久，那边终于垮了。只听鸭舌帽说：“好吧好吧！就依你们吧……真拿你们这帮屌操的家伙没招儿啊！”
        一听这话，张老七等立刻跳上了岸。贩子们也纷纷行动，称鱼，点钱，气氛倒相当活泛了。
 

6
 

        老金头卖了七十块钱。在他和一个鱼贩子称鱼以及数钱的时候，儿子一直跟着。老金头拿了钱，又像往常一样，对儿子说：“来吧！”
        然后，把儿子领到了一个僻静处，也不说话，从那沓钱里抽出了十元钱，把其余的递给了儿子。
        儿子瞪着眼，叫道：“又留呀？”
     “又留？”老金头说，“我留过几回？你倒说说。”
        儿子说：“我真不明白，你留钱干啥？吃的喝的，我都给你捎来了。”
        老金头说：“光吃喝就够了？”
        儿子说：“咋的？你还真像人家说的，要给我找个后妈呀？”
        老金头白了脸，说：“你！”
        这当儿，正巧桂芬要到水边去，打这儿经过，听见了吵声，站下来看。 
        儿子正说：“说对了不是？我说你就拉倒吧！都这么大岁数了，还那么想女人，你丢不丢人呐？”
        老金头脸更白了，挥手就给了儿子一耳光，满响，也满脆。之后，两个人就都怔住了。半晌，儿子转过身，头也不回就走了。 
        老金头仍然怔着。时间不长，又蹲下去。接着，就见他抖动着肩膀，准是哭了。
        桂芬看着老金头哭，一时，有点儿为难，不知道该不该过去劝劝他。她心里很乱，也很难受。好久，才悄悄离开了。
 

7
 

        据鱼贩子说，今儿，近处有个屯子要演二人转。吃过早饭，几个人就张罗去看。他们说，反正白天也没啥事儿，不如出去找点儿乐子！ 
        老金头先就声明，道：“今儿我就不去了。这么远，够走的。我还是留下给大伙看縼吧！”
        这时候，他已经平静了，只是脸色还冷冷的，也无精打采。
        张老七逗他：“金大爷，听说这个戏班儿是从镇上来的，女唱手漂亮着呢！”
        老金头骂他：“去你妈的！别跟我来这套！”
        张老七和李三是必去了。曹二也要去，可还有点儿不好意思，就问桂芬想不想去。
        桂芬不想让他去，又没法儿直接说，只好道：“要去你去吧，我是不去了，我给你们拆拆被褥吧……”
        她以为曹二停了这话，会留下来陪她。曹二却笑着说：“那我就去了！用不了多大工夫就回来了！反正有金大爷给你做伴。”
        说完这话，几个人就走了。
        桂芬差点儿没哭出来。
        老金头说：“年轻人，都好乐呀！” 
        太阳早升起来，光线柔和明净。远的近的水面，都微波不兴。此时此刻，天地间一片寂静。偶有水鸟——野鸭或水老鸹——弄得水响，也很快就消失了。黑狗趴在门前，张着湿润的眼，无声地四顾。短短的时间，它已经熟悉了桂芬，甚至很友好了。
        桂芬站了一会儿，就开始拆被子。起初还沉着脸，看上去很不高兴。待一干上活儿，很快就好了，润润的脸上也有了笑。
        这活儿老金头插不上手，只好坐在一边，又抽起了烟，旱烟袋叼在嘴上，每吸一口，都吧哒一响……早先年，每当老伴儿做针线时，他也喜欢这样，坐在一边，抽着烟，有一句没一句地说着话儿……
        这样坐了一会儿，突然想起来似的，老金头默默地走出了窝棚，抱了一些柴进来。
        桂芬见了问道：“您老这是干啥？也不做饭。” 
        老金头说：“烧锅热水。老秋了，洗东西水凉了。”
        桂芬心一动，却没说啥。等她把被子拆完，锅里的水也热了。桂芬就开始洗。水温热着，从手臂传上来，一直传到了心里去。
        老金头则忙着在外边扯绳子。一根长长的麻绳，一头系在窝棚的檩头上，一头系在刚刚埋下的木杆上。刚把绳子扯完，就听桂芬叫他。
     “金大爷，来帮我拧拧水！东西太大了，我自个儿拧不动啊……”
        老金头马上过去了。这时，桂芬已经洗好了一床被面，正拎着一头等他。老金头立刻抓起了另一头，两个人开始拧。
        两个人一用力，水便从被面上哗哗地流下来。
        早先年，每当老伴儿拆被子和洗被子，他们也是这样的。
        拧完后，他就拿去晾起来。
        桂芬洗一床，两人就拧一床，老金头就晾一床。
        看那长长的绳上，花的白的一溜，在微微的风中招摇。
 

8
 

        一会儿都洗完了，桂芬说：“金大爷，把衣裳脱下来，我就手给您洗洗吧！”
        老金头一听，竟极慌张，连说：“不！别！不不……”
        桂芬说：“这有啥呢！”
        老金头还是说：“不，不不……”
        桂芬初是不解，待一转想，心下便一动，就不再勉强了。
        一会儿桂芬说：“看您老忙的，准累了，您进屋歇会儿吧。”
        老金头忙说：“我、我不累。你可累得够呛。你进去吧！我得去瞅瞅縼了……”
        这样说着，人已经慢慢走了。桂芬看看，就自己进了窝棚。
        老金头没去看縼，他只是来到水边，找个桂芬看不到的地方，就像昨日那样，蹲下身，迷离着眼，看着静静的水，看着水里的天，水里的云，水里的芦花儿，想着老伴儿，又想着桂芬，好久好久。
        直到过晌，看二人转的人还没回来。这时，晾着的东西已经干了。老金头帮桂芬收了那些东西。 
        桂芬开始缝被。 
        老金头又装了一袋旱烟，蹲在门外，吸着，心里又想起了老伴儿，想她当年也是这样缝啊缝啊……
        缝着缝着，桂芬突然哎呀了一声。老金头听的真真的，立马站起来，进了窝棚，惊惊地问：“咋啦？你是咋啦？”
        桂芬说：“哦，是针，扎手上了……”
     “咋样？蝎虎不？”老金头一边说，一边奔过去，一把抓起了桂芬的手。
        那手凉凉的。
        桂芬红了脸。
        仅仅一瞬，老金头就放了手，仿佛被烫了一样。
        随即跑了出去。
        桂芬没说话，看着空空的窝棚的门，心里酸酸的，怜惜着。 
 

9
 

        第二日，桂芬要走了。
        这是早晨起完縼后，桂芬亲口告诉老金头的。
        桂芬说：“金大爷，待会儿，我就回去了。”
        老金头一惊：“咋这么快？”
        桂芬说：“家里活儿忙……曹二又不能回去帮我。”
        老金头心里翻江倒海，说：“你是不是为了，为了……”
        桂芬明白老金头的意思，笑了说：“您想哪儿去了？金大爷，您老好呢！真心的，您老好呢！”
        不料想，老金头听了这话，眼睛立刻就湿了。
        桂芬是贴晌走的。当时，不论李三还是张老七，都在窝棚里，大家说笑着。曹二也准备好了，要送桂芬一程。起初，老金头也在窝棚里，却不吱声儿，只抽着烟，吧哒，吧哒……也听着李三他们说笑。可是，在桂芬和曹二快要动身的时候，他却离开了。
        他默默地，也没打招呼，就往门口走去。
     “哎，老金头儿，你上哪儿？”李三问。
     “早上起縼，我看縼漏了，得去补补……”老金头边走边说。
     “你急啥？弟媳妇就要走了，哪能不送人家？”张老七说。 
        这当儿，老金头已经走出门去。悄悄地，桂芬跟到了门口。老金头头也不回，走向水边。桂芬在门口站下了。不知为啥，她心又酸酸的了。那时候，秋阳照在她娇好的身材上，一片绚烂。

(    鲍 十 )